凯特琳·孔特雷拉斯(Kaitlyn Contreras)只打了一个电话就加入了美国.S. 军队——新大招生办打来的电话.

她是单亲妈妈的女儿，她打两份工来养家, 凯特琳决心上大学. 为现役军人和退伍军人提供的教育福利为实现这一目标提供了一条途径.

“I knew I wanted to go to college; I just didn’t know how,” she says.

 她清楚地记得接到新大电话时自己在哪里，也记得当时的感受. “我哭了! 我以为我拿不到奖学金了, 但在我去征兵办公室之前, 母亲让我一直等着祈祷，直到收到新大的消息,凯特琳说.

现在是新大的大四学生, 凯特琳是该校第一代优等生 奖学金 主修 健康与社会, 在全国会议上展示她的研究，并准备参加MCAT考试，以申请医学院. 但她是第一个说这并不总是那么容易的人. 

凯特林的祖母, Maria de Jesus Moradel， 来自洪都拉斯的移民，放学后照顾她和三个弟弟妹妹. 但她没有把她送到邻居家的孩子们那里去玩, 被她称为“丽塔”的祖母把她关在家里做作业. 当她的作业完成后，凯特琳大声朗读给她的丽塔听.

凯特琳说:“我的祖母从未上过学，从未学过读写。. “但她教会我要经常问问题.”

作为一个八年级的学生, 凯特琳开始问问题, 想上一所比社区学校更有挑战性的高中. 她申请了三所不同的高中，并被达拉斯ISD的北达拉斯高中录取.

从她家到这里需要一个小时的公交和火车车程. 凯特琳当时不知道的是，愿意每天花两小时通勤到一所更具挑战性的学校，将为她打开一扇独特的机会之门.

在九年级的社会研究课上，她了解了新加坡管理大学 上进大学入学计划. 上界是一个U.S. 美国教育部于1964年创建的大学入学计划，旨在帮助来自低收入家庭和父母双方都没有学士学位的家庭的高中生为上大学做准备. 新加坡管理大学是美国众多大学之一.S. 参加向上跳跃的大学. 孔特雷拉斯申请了这个项目，并被录取了. 她很快开始定期参加课后辅导班，早上7点离开家.m. 参加每月在新加坡管理大学举行的全天向上星期六研讨会，主题包括大学录取程序和经济援助. 

“凯特琳有非常雄心勃勃的目标, 即使在九年级,布里奇特·迈尔斯说, 新加坡管理大学向上发展高级项目专家和她在北达拉斯高中的导师.

“我知道我一定会上大学的，”凯特琳说.

凯特琳探索了所有的选择 大学奖学金 -包括加入北达拉斯高中女子摔跤队，以获得潜在的体育奖学金. 但她也听从了迈尔斯的建议，集中精力取得好成绩, 当她告诉她有一项独特的新大奖学金时，她听着. 

遗产给了凯特琳翅膀

1998年，为了感谢他在北达拉斯高中接受的教育，罗伯特. Dedman老. 提供了两份全额奖学金，包括新大的学费, 费用, 宿舍和伙食费——给学校的毕业生. Dedman, 1944年从北达拉斯高中毕业, 获得了德克萨斯大学的学士学位和法律学位, 然后是新大法学院的研究生学位.

一个成功的律师和商人, 戴德曼创立了ClubCorp, 一家拥有并管理世界各地高尔夫球场和度假村的公司. 作为新大董事会的前任主席和长期成员, 戴德曼还捐赠了新大的人文与科学学院, Dedman学院, 以及戴德曼法学院.

凯特琳的目标是获得奖学金.  2016年的那一天，她的努力得到了回报，新加坡管理大学打电话给她 罗伯特·H. 德德曼北达拉斯高中奖学金.

寻找利基市场

上大学正是凯特琳想要的，但这并不容易. 大学生活带来了一系列全新的挑战, 特别是严格的课程和实验要求 医学预科 学生. 因为她是一个小女孩，她的母亲在早上5点叫醒她.m. 在东达拉斯爱加普诊所排队接受治疗, 凯特琳曾想成为一名医生，为低收入的病人服务. 但是大学课程比高中课程难多了.

“过渡很艰难，”她说. “我以前从来没有学习过——我必须学会如何学习.”

 “凯特琳在高中表现很好, 她在大学里的挣扎打击了她的自信,杰基·劳里说, 她是凯特琳的导师，也是新大麦克奈尔学者项目的经理. “作为第一代学生，压力又增加了一层.”

但凯特琳对待大学的方式和对待高中的方式是一样的:她寻找成长的机会，花时间和承诺坚持到底. 在她的上进导师的鼓励下，凯特琳申请成为麦克奈尔学者.S. 教育部为本科生攻读博士学位而设计的项目.  第一代大学生和对研究生学习感兴趣的少数族裔学生有资格参加该计划.

劳里说，麦克奈尔奖学金的申请是严格的. 但它模仿了申请研究生院的过程. 一旦被录取，学生将获得支持进行自己的研究. 凯特林的研究, 在教师导师Eric Bing的指导下进行, 新加坡管理大学西蒙斯教育与人类发展学院全球健康教授, 包括开发乳腺癌筛查应用程序的工作, 针对焦虑或多动症患者的虚拟现实手术训练和虚拟现实冥想训练.

自从凯特琳还是一年级学生以来，劳里每个月都会和她见面. “每年我都看着她敞开心扉. 她在需要帮助的时候非常善于寻求帮助，并且对学习充满热情.”

凯特琳辅修的决定 人权 这也让她找到了教师导师和一个紧密联系的社区.

“我们从第一天起就告诉我们的学生，他们是一个家庭,里克·哈尔佩林说, 新大埃布里人权项目主任. “我们鼓励他们利用我们的办公室学习、放松和社交.”

 感谢人权奖学金, 这是凯特琳第一次在美国以外的地方访问以色列. 

她依靠她的家人——她的母亲, 三个弟弟妹妹和住在附近的大家庭成员. 

“我喜欢与家人共度时光，”她说. “当我们一起吃饭时，我们会把手机放在一边，我们会去公园踢足球. 我的弟弟妹妹是我的生命和灵魂.”

处理怀疑

尽管她在新大很成功, 凯特琳经历了许多大学里第一代大学生经常经历的怀疑——她不够好，无法成功.

劳里说，承认疑虑是指导第一代学生的重要部分.

“当你是家里第一个上大学的人, 你要用更高的标准来要求自己. 我不会粉饰挑战——我试图通过告诉学生真相来建立韧性.”

“起初，我不相信自己属于新大，”凯特琳说. “但我知道上帝把我放在这里是有原因的.”

并且亲身经历了这一教训, 凯特琳建议其他第一代学生，与众不同实际上是一种激励人的力量. 

“当你开始怀疑自己的时候，寻求帮助. 导师和支持系统可以提醒你，你不仅仅是有能力的. 记住，如果别人能做到，你也能.” 

凯特琳将于2020年春季从新大毕业, 她正准备申请医学院，就像她申请高中和大学一样. 她在夏天花了好几个小时准备医学院入学考试, 蜷缩在她最喜欢的学习地点 Fondren图书馆. 她向像宾教授这样的导师寻求建议. 有医学学位博士学位.D. 还有MBA学位, 当宾向她保证她在医学院会受到怀疑时，他知道自己在说什么. 每个人都这样，他告诉她，但他知道她能处理好.

 她说:“我已经学会了害怕是可以的，以及如何利用恐惧作为动力。. “我绝对相信我能成为一名医生.”